Ота Бенга був конголезьким пігмеєм Мбуті, найбільш відомим тим, що був представлений на виставці в зоопарку Бронкса в Нью-Йорку з мавпами. Спочатку його привезли в Америку бізнесмен, місіонер і дослідник, Семюел Філліпс Вернер, щоб представити виставку антропології на виставці купівлі Луїзіани в Сент-Луїсі, штат Міссурі в 1904 р. Він був частиною групи африканських одноплемінників, яких зображували як приклади "попередніх етапів" еволюції людини для демонстрації популярної тоді теорії культурної еволюції. Пізніше він отримав власну виставку людського зоопарку в 1906 році в зоопарку Бронкса, а згодом був розміщений у експонаті Дому мавп поряд із Дохонгом, навченим орангутаном. Протягом подальшої частини свого життя він був взято під варту преподобного Джеймса М. Гордона, який організував його освіту та пізніше працевлаштування на тютюновій фабриці. Однак після того, як його мрії про повернення на батьківщину були розбиті на початку Першої світової війни, 20 березня 1916 р. Він покінчив життя самогубством, застреливши себе в серце.
Раннє життя
Ота Бенга народився близько 1883 року в колоніальному Конго в племені пігмеїв Мбуті. Він жив зі своїм племенем в екваторіальних лісах біля річки Касаї, яка в той час була частиною Бельгійського Конго.
Щоб використовувати рідних людей як робітників у бізнесі з постачання гуми в Конго, бельгійський король Леопольд II створив міліцію Force Publique, яка вбила людей племені Mbuti пігмеїв, включаючи дружину Ота Бенгу та двох дітей. Бенга пережив різанину, коли був у мисливській експедиції, коли міліція напала на його село.
Згодом його захопили торговці рабами з племені, відомого як Башелель. Самуель Філліпс Вернер знайшов Бенгу під час подорожі до села Батва в 1904 році і звільнив його від торговців рабами, обміняючи фунтом солі і болтом тканини.
Вернер поїхав до Африки за контрактом від купівлі-виставки в Луїзіані (Сент-Луїський ярмарок), щоб повернути асортимент пігмеїв для виставки. Відображаючи людей з дуже різних культур, В. Дж. Макгі, відомий вчений, мав намір продемонструвати простій людині популярну тоді теорію культурної еволюції.
Вернер відвів Ота Бенгу в село Батва, щоб набрати більше пігмеїв для виставки, але жителі села з недовірою ставилися до музунгу (білих людей) через насильницькі дії людей короля Леопольда II. Однак Вернер, який пізніше стверджував, що врятував Бенгу від канібалів, використовував його допомогу, щоб переконати кількох жителів села супроводжувати його назад до Америки.
Виставки та пізніше життя
Ота Бенга разом із групою африканських чоловіків був привезений до Сент-Луїса, штат Міссурі, наприкінці червня 1904 року без Вернера, який переніс малярію. Відразу після приїзду група стала центром привабливості на виставці покупки Луїзіани, Бенга набула особливої популярності серед персонажів ЗМІ, які широко повідомляли про нього.
Оскільки відвідувачі з нетерпінням бажали побачити його зуби, які були подані до гострих точок, як ритуальні прикраси ще в юності, чиновники рекламували його як "єдиного справжнього африканського канібалу в Америці". Африканським одноплемінникам доручили стягувати гроші за свої фотографії та виступи, а Бенга, як повідомляється, стягував п’ять центів, щоб показати зуби.
Під час виступу 28 липня 1904 р. Африканські племіни сприйняли попередньо уявлене натовпом уявлення про африканців як "дикунів", що призвело до великої явки, яку повинен був контролювати Перший полк Іллінойса. Вони виступали по-бойовому, наслідуючи американських індіанців на Виставці, після чого Бенга заслужив захоплення начальника апачі Геронімо, який подарував йому одну зі своїх стрілок.
Коли Вернер прибув туди через місяць, вони вже малювали величезні натовпи, які навіть зірвали їх спроби мирного зібрання в лісі по неділях. Вернер був нагороджений золотою медаллю з антропології після закінчення виставки, але серйозний науковий експонат Макгі був перетворений на показ.
Ота Бенга повернувся до Конго разом з Вернером та іншими африканцями, і прожив серед Батви короткий проміжок часу. Незважаючи на те, що він вільний, він вирішив супроводжувати Вернера в його африканських пригодах, допомагаючи йому збирати артефакти та зразки та закуповувати гуму та слонову кістку для перепродажу.
Він вдруге одружився в цей період, але дружина померла від укусу змії незабаром після цього. Відчувшись віддаленими від людей Батви, він пізніше вирішив повернутися до США з Вернером.
Поки Вернер шукав роботу в Американському природно-історичному музеї в Нью-Йорку, щоб виставити свої придбання з Африки, куратор Генрі Бумпус зацікавився Бенгою. Вернер влаштував йому перебування у запасній кімнаті музею, поки він шукав роботу в іншому місці, і Бенга почала розважати відвідувачів, одягнених у білизну в південному стилі.
Він, як повідомляється, невдовзі став домом і почав навмисно демонструвати помилкову поведінку, часто використовуючи уявлення своїх роботодавців про "дикуна". Одного разу він спробував проскочити повз охоронців перед великою юрбою і навіть кинув крісло до дружини заможного донора, роблячи вигляд, що не розуміє інструкцій.
У 1906 р. Бумпус запропонував Вернеру відвезти його до зоопарку Бронкс, де директор зоопарку Вільям Хорнадей працював за ним як додаткову руку для підтримання середовищ існування тварин. Однак відвідувачі зоопарку почали більше цікавитись Бенгою, ніж тваринами, що не залишилося непоміченим Горнадей.
Незабаром режисер влаштував окрему виставку для Бенги, де йому дозволили вільно кататися. Він дуже полюбився Донгу, орангутану, навченому виконувати трюки та наслідувати людей.
Ота Бенга почав проводити більше часу на виставці «Мавпа Будинок» і згодом мав виставку поряд з Донг, яка розпочалася 8 вересня 1906 року.
Після того, як Медісон Грант, секретар Нью-Йоркського зоологічного товариства, запропонувала Хорнадею виставити Бенгу разом з мавпами в зоопарку Бронкса, група афро-американських священнослужителів на чолі з преподобним Джеймсом М. Гордоном почала протестувати. Ймовірно, небажана увага змусила Бенгу діяти більш жорстоко, що зрештою змусило посадовців зоопарку звільнити його під варту Гордона до кінця 1906 року.
До 1910 року Ота Бенга пробув у притулку з кольоровими сирітами Говарда, а потім був переселений до Лінчбурга, штат Вірджинія, де його доручили поетесі Енн Спенсер та навчався в початковій школі в семінарії баптистів у Лінчбурзі. Закінчивши школу, він почав працювати на тютюновій фабриці в Лінчбурзі, а тим часом також планував повернутися в Африку.
Після спалаху Першої світової війни в 1914 р. Рух пасажирських суден до Конго було припинено, що зруйнувало його мрії про повернення на батьківщину та призвело до депресії. 20 березня 1916 р. Він покінчив життя самогубством, застреливши себе в серце вкраденим пістолетом, а згодом був похований у немаркованій могилі на чорній ділянці Старого міського кладовища.
Дрібниці
Американський музей природознавства містить життєву маску та відліпку тіла Ота Бенги, який досі позначений як "Pigmy", незважаючи на багатовікову критику Вернера та інших. Після того, як внук Вернера Філліпс Вернер Бредфорд опублікував книгу «Ота Бенга: Пігмей у зоопарку» у 1992 році, його історію переглянули багато пізніших авторів.
Швидкі факти
День народження 1883
Національність: конголезька
Відомі: Чоловіки Риби
Помер у віці: 33 роки
Знак сонця: Риби
Народився в: Колонізація Конго
Відомий як Конголезька пігмія Mbuti
