Філліс Вітлі був першим опублікованим афро-американським поетом. Вона народилася в середині XVIII століття, можливо, в районах Сенегалу чи навколо нього. Захоплена близько семи років, вона була продана видатній бостонській родині як домашня невільниця. Як було традицією в ті часи, родина перейменувала її Філліс на рабський корабель, який привіз її, також давши їй своє прізвище Вітлі. Однак, на відміну від інших рабовласників, вони давали їй освіту і заохочували її писати вірші. Незабаром вона стала частиною домогосподарства, і родина активно зацікавилась виданням своєї єдиної книги "Вірші про різні теми, релігійні та моральні", після чого її звільнили незабаром. Непридатна для будь-якої важкої роботи, її життя після смерті її благодійників було проведено у бідності. Працюючи чарівницею, вона продовжувала писати, але не могла видати свою другу збірку віршів на вимогу передплати. Поет, якого Джордж Вашингтон запросив на читання віршів, помер один і неохайний у пансіонаті серед бідної бідності, у віці тридцяти одного року.
Дитинство та ранні роки
Хоча нічого не відомо про раннє дитинство Філліс Уітлі, вчені вважають, що вона народилася в Західній Африці і близько 1753 року, можливо, в сучасних Сенегалі чи Гамбії. Ми просто знаємо, що її викрадали і продали торговцям рабами, коли вона була дитиною.
Дівчинку, справжнє ім'я якої ніколи не було відомо, привезли до США на борту рабського корабля «Філліс», що належить заможному бостонському купцю Тімоті Фітчу. Це була непроста поїздка, яка тривала 240 днів. На той момент, коли він причалився в гавані Бостона 11 липня 1761 року, померли двадцять один раб.
На той момент у неї були відсутні передні зуби, що призводило до думки, що їй близько семи років. Дуже квола дівчина, непридатна для каторжних робіт, її продали Джону Вітні, відомому бостонському кравцеві, який шукав домашньої допомоги для своєї дружини Сюзанні, за викидальну ціну.
Вчені вважають, що може бути дві причини, чому вони обрали цю кволу дівчину над сильнішими рабами. По-перше, дівчинка була статусним символом, демонструючи, що у них є запасні гроші. Але, швидше за все, вона нагадала їм свою відійшла дочку Сару, яка померла рівно в тому ж віці.
Повернувши її додому, вони перейменували її в Філліс, після рабського корабля, який привіз її до Америки. Незважаючи на те, що вона не була повністю звільнена від домашнього обов'язку, вона була піднята вище своєї станції і їй були надані релігійні настанови. Однак її охрестили не до серпня 1771 року.
Невідомо, коли, але дуже скоро вона розпочала освіту під дочкою Джона Вітні Марі та сином Натаніелем. Після оволодіння англійською мовою Філліс почав вивчати грецьку та латинську мови, незабаром усіх здивувавши перекладом Овідія. Повільно вона також почала вивчати давню історію, географію, астрономію та літературу.
Десь близько дванадцяти років, підбадьорений Вітлі, Філліс почав писати вірші. У тринадцять років вона написала "Про пані Хусі та труну" про двох чоловіків, які ледь не потонули в морі. Опублікований 21 грудня 1767 р. У Меркурійському Ньюпорті, це став її першим опублікованим твором. .
По мірі того, як її талант ставав все більш очевидним, сім'я звільняла її від домашніх обов'язків, дозволяючи сконцентруватися на навчанні. Їй також було дозволено поспілкуватися з шановними гостями, які часто приїжджали в гості до Wheatleys, повільно стаючи частиною родини.
Одного разу, коли Філліс вийшов, погода раптом стала вологою. Місіс Вітлі, боячись за своє здоров’я, відправила шез, щоб забрати її назад. Побачивши фургона, іншого раба, який розділив своє місце з Філлісом, вона розлютилася і зробила йому вимову за те, що він забув про гідність, присвоєну "її Філлісу".
Поет, що виникає
У той час як "Про пані. Хуссі та Труну" це її перша опублікована робота, вчені вважають, що її першою віршею, написаною у віці дванадцяти років, було "У Кембриджському університеті в Новій Англії". Опублікована значно пізніше в 1773 році, поема звертається до студентів Гарвардського університету як до "синів науки".
З поеми ми можемо зрозуміти, що до того часу вона стала побожною християнкою. Вона подякувала Богові за те, що вона благополучно привезла її до США та нагадала студентам, як Ісус пролив за них кров, попросивши їх ухилятися від зла. Дійсно, релігія відігравала важливу роль у її творах.
Моделюючи свої вірші на відомих поетів сучасності, зокрема Олександрі Попі, вона продовжувала писати, опублікувавши свою першу працю у 1765 році. Однак, як вона захоплювалася Папою, вона ніколи не намагалася написати сатиру, одну з його головних літературних характеристик.
Хоча багато білих бостонців обожнювали її, вона дуже добре усвідомлювала, що вона все-таки є рабом, а не їх рівними, і тому нічого не писала, що б їх образило. У повсякденній поведінці вона також дотримуватиметься поважної дистанції, ніколи не ділиться за столом, навіть якби її запросили.
«Найвидатніша величність короля», написана в 1768 році, є ще однією з її головних робіт цього періоду. У цій поемі вона хвалила англійського короля Георга III за скасування закону про штамп. Пізніше, коли американська революція набрала обертів, вона почала писати з точки зору колоніста.
Також у 1768 р. Вона написала: "Про те, що перевезена з Африки в Америку". Це її єдиний опублікований вірш, який натякав на її рабство. У ній вона промовила білих американців, сказавши: "Пам’ятайте, християни, негри, чорні, як Каїн / Май, вдосконалюйтесь, і приєднайтесь до ангельського поїзда".
Хоча її твори були високо оцінені в замкнутому колі, їй довелося чекати до 1770 року, щоб отримати національне визнання. Того ж року вона написала елегію «Про смерть преподобного містера Джорджа Уайтфілда», яка привернула її національну увагу.
До 1772 року вона зібрала збірку з двадцяти восьми віршів, які повинні бути видані у книжковій формі. У лютому за допомогою місіс Вітлі вона розмістила рекламу для передплатників у бостонських газетах, але не отримала жодної відповіді.
Зрозумівши, що білі американці ще не готові підтримати буквально прагнення африканського раба, вони тепер звернулися до Великобританії, надіславши вірш «Біле поле» Селіні Гастінгс, графині Хантінгдон. Можливо, тому, що Уайтфілд був їй капеланом, вона виступила з опублікуванням колекції Вітні.
Також у 1772 році вона була змушена захищати свої вірші в суді, оскільки більшість білих американців сумнівалися в їх справжності. Її оглядали бостонські світила, такі як Джон Ервінг, преподобний Чарльз Шонсі, Джон Ханкок, Томас Хатчінсон та Ендрю Олівер, які згодом атестували її твори. Вона також отримала підтримку від Бенджаміна Раша.
У травні 1773 року вона супроводжувала Натаніела Вітлі у відрядженні до Англії. Там за допомогою графині Хантінгдон у неї з'явилася єдина збірка поезій «Поеми про різні сюжети, релігійні та моральні», опублікована 1 вересня 1773 року.
Поїздка також була соціально успішною, її вітали багато відомих скасовувачів. Незважаючи на це, вона повернулася до Бостона того ж місяця через хворобу своєї коханки, яка померла через півроку 3 березня 1774 р. Але до цього Філліса було звільнено 18 жовтня 1773 року.
Вільна жінка
Хоча Філліс Вітлі майже все життя була рабом, вона ніколи не переживала жорстокість, яка була частиною рабського життя. Натомість вона вела захищене життя в домашньому господарстві Вітлі. Але ситуація змінилася незабаром після того, як вона стала вільною.
Зі смертю коханки в 1774 р. Містера Вітлі та її дочки Мері в 1778 р. Її життя ставало все більш виснажливим. Стало ще гірше, коли проти порад близьких друзів вона вийшла заміж за вільного чорношкірого Джона Пітерса. Незважаючи на це, вона продовжувала писати.
У 1775 році вона надіслала йому копію поеми "До превосходительства, Джордж Вашингтон". Наступного року він запросив її відвідати його в його штаб-квартирі в Кембриджі, штат Массачусетс. Вона познайомилася з ним у березні 1776 р., А у квітні поема була надрукована у віснику Пенсільванії.
У 1779 р. Вітлі намагалася опублікувати другу збірку своїх віршів. На той час усі її благодійники, крім Натаніїла, були мертві. Він теж одружився і переїхав до Англії. Вітлі очікувала допомоги від своїх євангельських друзів; але через воєнний стан та поганий економічний стан нічого з цього не вийшло.
У період з 30 жовтня по 18 грудня 1779 року вона оприлюднила шість рекламних оголошень, в яких вимагала передплатників на том "Присвячений Правій Честі. Бенджамін Франклін, еск.: Один із послів США в суді Франції ». Але і цього разу білі американці відмовилися відповідати.
Книга включала б тридцять три вірші та тринадцять листів. Але, оскільки їй не вдалося знайти видавця, вони залишилися з нею. Зрештою, багато віршів було втрачено. Однак деякі вірші, що залишилися, були опубліковані через два роки після її смерті у газетах та брошурах.
В останні роки свого життя їй довелося зіткнутися з гострою бідністю, змушені підтримувати себе, працюючи чарівницею. Незважаючи на це, вона продовжувала писати. Останній вірш, який вона змогла опублікувати, - «Свобода і мир» (1784); в ній вона привітала Америку з перемогою над Англією.
Основні твори
Філіс Вітлі найкраще пам’ятає за поемою 1768 року «Про те, що привезена з Африки в Америку». Потужна поема про рабство, вона стосується її стурбованості расовою нерівністю, використовуючи християнство, щоб пролити світло на цю тему.
Поема з'явилася в її єдиній опублікованій книзі "Вірші про різні теми, релігійні та моральні", яка сама по собі стала сенсацією в Англії та Америці. Оскільки більшість білих відмовилися вірити, що чорношкірі здатні писати вірші, їй довелося опублікувати атестацію, зроблену видатними бостонянами, у передмові.
Вірші на різні теми, релігійні та моральні ”також були важливими з іншої причини. Це була друга книга, яку видала афроамериканка, і перша книга, яку видала чорношкіра жінка. Таким чином, це відкрило двері для інших афро-американських письменників, надихнувши їх на створення історії.
Особисте життя та спадщина
1 квітня 1778 року Вітлі одружився з Джоном Пітерсом, красенем і доглянутим вільним чорним, якого вона знала п’ять років. Він прагнув бути великим, називаючи себе доктором Петерсом, практикуючи закон і зберігаючи продуктовий магазин при дворі. Однак його ділова хватка не відповідала його мріям.
Незабаром після шлюбу вони переїхали до Вілмінгтона, штат Массачусетс. Незабаром повернувшись до Бостона, вони облаштували свій будинок у розбійній частині міста. Незважаючи на все можливе, Петро не зміг знайти жодної роботи, а їхній фінансовий стан з кожним днем ставав біднішим.
Щоб ухилятися від кредиторів, а також знаходити нові роботи, Пітер залишав її досить часто. У цей худорлявий період Вітлі почав працювати чарівницею, одночасно продовжуючи писати поезії та намагаючись їх публікувати.
У 1784 році Пітер був ув'язнений за борги, залишивши Вітлі працювати служницею скульптури в пансіонаті, щоб прогодувати себе та свого вижилого немовляти. Хоча немає записів, можливо, вона народила Петру ще двох дітей, обоє яких померли в грудному віці.
Вітні зі своїм слабким здоров’ям не звикла до важкої праці. Незабаром вона захворіла і померла 5 грудня 1784 р., Самотня і неприйнята серед бідолашної бідності у віці тридцяти одного року. Її немовлят син теж помер у той же час.
Окрім її власних творів, «Спогад та поеми Філліса Вітлі», опубліковані посмертно у 1834 р. Та «Листи Філліса Вітлі, негра-поетеса Бостона», опубліковані у 1864 р., Продовжують зберігати її спадщину.
Протягом багатьох років її твори часто цитували реформатори, щоб заперечувати переконання, поширене серед американських білих, що негри були інтелектуально неповноцінними та сприяли освіті серед них. Вона також надихнула багатьох афроамериканців писати.
У 2003 році вона була показана в Бостонському жіночому меморіалі, розташованому на проспекті Співдружності, зі скульптурою, пізніше відзначеною на стежці Бостонської спадщини жінки.
Вітлі Холл в штаті UMass Boston, Філіс Вітлі YWCA у Вашингтоні, округ Колумбія; і середня школа Філіс Вітлі в Х'юстоні, штат Техас, усі отримали її честь.
Швидкі факти
День народження: 8 травня 1753 року
Національність Американський
Відомі: Цитати Філліса Вітлі Поета
Помер у віці: 31 рік
Знак сонця: Тельці
Народився в: Західній Африці
Відомий як Поет
Сім'я: подружжя / екс-: Джон Пітерс (м. 1778–1784) Помер 5 грудня 1784 р. Місце смерті: Бостон, штат Массачусетс, США.
