Леопольд II був другим королем бельгійців та засновником і єдиним власником Вільної держави Конго. В основному його пам’ятають як тирана, під владою якого понад 10 мільйонів африканців були піддані розправі в Конго. Дуже жорстока людина, він наказав вбивати людей без видимих причин і застосував дуже жорстокі засоби покарання, які включали відсікання кінцівок рабів та їх маленьких дітей. Він нещадно експлуатував природні ресурси Конго і накопичив величезне особисте статок. Леопольд II був другим сином бельгійського монарха, Леопольд І. Незважаючи на те, що був другим сином, Леопольд II був спадкоємцем престолу свого батька з моменту його народження, оскільки його старший брат помер до його народження. Після смерті він зміг батька на престол. З самого початку він задумав зробити Бельгію сильною та процвітаючою нацією та почав проводити в країні кілька реформ для досягнення цієї мети. Він також вирішив придбати африканські колонії і звернувся за допомогою до відомого дослідника Генрі Стенлі, щоб дослідити та створити колонію в регіоні Конго. Незабаром при його правлінні була створена Вільна держава Конго. Він жорстоко експлуатував регіон і розв’язав туземців невимовного терору під час свого правління, який нарешті закінчився в 1908 році
Дитинство та раннє життя
Леопольд II народився як друга дитина правлячого бельгійського монарха Леопольда I та його другої дружини Луїзи в Брюсселі 9 квітня 1835 р. Його старший брат Луї Філіпп помер до народження Леопольда. Померла його мати в 1850 році.
Його зробили герцогом Брабанта, коли йому було дев'ять, і його призначили підпоручиком в армії.
Він досяг повноліття в 1855 році і почав грати активну роль у Бельгійському сенаті. Він здійснював амбітні плани розвитку своєї країни і закликав батька придбати колонії. Будучи престоловим принцом, він багато подорожував та відвідував Індію, Китай, Єгипет та країни середземноморського узбережжя Африки.
Приєднання та панування
Король Леопольд I помер 10 грудня 1865 року, а Леопольд II піднявся на престол у віці 30 років. З самого початку він мав великі плани щодо розвитку Бельгії і почав проводити низку реформ.
Під час його правління було прийнято кілька законів, які включали закони проти дитячої праці та закони, що стосуються зайнятості молодих жінок на певних небезпечних заняттях. Працівники також отримали право на компенсацію за нещасні випадки на робочому місці.
У той час Бельгія не мала численних закордонних колоній, як це були її сусідні країни - Голландія, Франція та Великобританія. Таким чином, Леопольда було вмотивовано придбати власні азіатські та африканські колонії. Протягом наступних кількох років він зробив кілька спроб придбання колоній, але був невдалим.
У 1876 році він організував Міжнародну африканську асоціацію, яка нібито мала на меті реалізувати гуманітарні проекти в районах Центральної Африки.
У 1878 р. Він заручився допомогою відомого дослідника Генрі Стенлі для дослідження та створення колонії в регіоні Конго під егідою цієї асоціації.
Протягом наступних кількох років Стенлі їздив по Центральній Африці, встановлюючи торгові пости та будуючи дороги, щоб переконати африканців, що бельгійці реалізовують ці проекти для покращення африканських тубільців. Він також переконав місцевих вождів підписати договори з Леопольдом, які були складені відповідно до вимог бельгійського монарха.
Під час Берлінської конференції 1884-85 рр., Яка регулювала європейську колонізацію та торгівлю в Африці, Леопольд переконав представників 14 європейських країн та США визнати його сувереном землі, яку Стенлі вимагав за нього.
Вільна держава Конго, площа в 76 разів більша за Бельгію, була створена 5 лютого 1885 року під особистим правлінням Леопольда II та приватною армією, Силою пабліку. Конго було місцем, багатим природними ресурсами, і одразу, ставши його правителем, Леопольд почав використовувати ресурси.
Спочатку він цікавився бізнесом слонової кістки, який приносив великі прибутки протягом кількох років. З часом він зрозумів, що гума стає ще вигіднішим і зосередив всю свою енергію на торгівлі гумою.
Світовий попит на гуму швидко збільшувався, і Леопольд хотів максимально використати її. Збір соку з гумових заводів був трудомістким процесом, і щоб збільшити виробництво каучуку, армія Леопольда почала жорстоко поводитися з тубільцями Конго.
Похоплених африканців змусили працювати в найсуворіших умовах і їм було досягнуто неможливо високих цілей. Армія Леопольда навіть утримувала жінок у заручниках, примушуючи чоловіків працювати, і часто вдалася до того, щоб відрізати кінцівки працівників, які не досягли поставлених цілей.
Невимовний терор був розв'язаний у Конго під час його правління, в результаті якого загинуло приблизно 10 мільйонів тубільців. Врешті-решт історії про його злочини досягли зовнішнього світу, і міжнародний тиск почав чинити на нього відмову від контролю над Конго.
Нарешті, у 1908 р. Вільна держава Конго була перетворена на бельгійську колонію, відому як Бельгійське Конго під парламентським контролем.
Особисте життя та спадщина
Леопольд II одружився з Марією Генріеттою з Австрії в 1853 році. Марі була дуже красивою, жвавою та надзвичайно популярною серед бельгійських громадян. Вона також була високо талановитою жінкою. Цей шлюб породив трьох дочок та одного сина. Шлюб був напруженим після смерті їхнього єдиного сина, і пара розлучилася.
У Леопольда II було кілька коханок, найвідомішою з яких була Кароліна Лакруа, яку король зустрів у 1899 році, коли йому було 64, а їй 16 років. Він наклав на неї величезну кількість багатства і залишився поруч із нею до своєї смерті. Каролайн народила двох позашлюбних синів. Король залишив їй величезну кількість багатства після його смерті.
Він помер 17 грудня 1909 року і його наступником став його племінник Альберт. Його правління 44 роки - це найдовше в історії Бельгії.
Швидкі факти
День народження 9 квітня 1835 року
Національність Бельгійський
Відомі: імператори та королібельгійські чоловіки
Помер у віці: 74 роки
Знак сонця: Овен
Також відомий як: Леопольд II Бельгії
Народився в: Брюссель
Відомий як Засновник Вільної держави Конго
Сім'я: подружжя / колишня: Каролайн Лакруа, Марія Генріетта з Австрії батько: Леопольд I Бельгійський мати: Луїза Орлеанські брати і сестри: Карлота з Мексики, граф Фландрії, принц Філіп, діти: герцог Брабант, принц Леопольд, принцеса Клементина Бельгії , Принцеса Луїза з Бельгії, Принцеса Бельгія Принцеса Померла: 17 грудня 1909 р. Місце смерті: Лакен Місто: Брюссель, Бельгія Засновник / співзасновник: Форс Публік, Міжнародна африканська асоціація
