Стефані Луїза Квалек була американською хімікою, науково-дослідницька робота якої призвела до розробки синтетичного волокна "Кевлар", матеріалу виняткової міцності, найбільш відомим його використанням у бронежилетах. Матеріал, який вона створила після невтомної роботи в лабораторіях, набагато міцніший і легший, ніж сталь, і його використовують у автомобільних шинах, черевиках для пожежників, рукавичках, волоконно-оптичних кабелях, вогнестійких матрацах та броньованих лімузинах . Вона вважалася справжньою піонером жінок у науці, вона стала четвертою жінкою, яку додали до Національної зали слави винахідників у 1995 році. Дочка натураліста розвинула ранній інтерес до науки завдяки впливу свого батька. Незважаючи на те, що її батько помер, коли вона була молодою, її любов до науки залишалася сильною, і вона продовжила здобувати ступінь бакалавра наук за спеціальністю хімія в коледжі Маргарет Моррісон Карнегі з університету Карнегі Меллон. Потім вона знайшла роботу в нью-йоркському закладі DuPont і пропрацювала там понад 40 років, протягом яких зробила численні внески в дослідження в галузі полімерної хімії. Під час своєї кар'єри в компанії вона винайшла Кевлар, коли її команда шукала легке, але міцне волокно для використання в шинах. Її відкриття виявилося дуже цінним для компанії і принесло кілька мільярдів доларів доходу для DuPont, хоча вона особисто не отримала прямих фінансових вигод.
Дитинство та раннє життя
Стефані Квалек народилася 31 липня 1923 року в Нью-Кенсінгтоні, штат Пенсильванія, США, від батьків польських іммігрантів. Її батько Джон Квалек був природознавцем, який відвозив дочку в численні подорожі, вивчаючи природний світ. Її мати Неллі була свідомою модою.
Її батько помер, коли їй було всього 10 років. Але любов до науки, яку вона успадкувала від нього, залишилася б з нею на все життя.
Вона отримала ступінь бакалавра наук за спеціальністю "хімія" в коледжі Маргарет Моррісон Карнегі з університету Карнегі Меллона в 1946 році. Її початковим планом було стати лікарем. Вона сподівалася знайти роботу, пов’язану з хімією, та заробити достатньо грошей, щоб відвідувати медичне училище.
Кар'єра
Незабаром після її закінчення Хейл Чарч запропонував їй посаду в закладі Дюпон в Буффало, Нью-Йорк, в закладі. У 40-х роках величезна кількість чоловіків перебувала за кордоном через Другу світову війну, і роботодавці були більш відкритими щодо вербування жінок.
Стефані Квалек розпочала свою кар'єру в DuPont в 1946 році. Спочатку вона планувала працювати там лише тимчасово, оскільки планувала відвідувати медичне училище. Але з часом вона знайшла роботу дуже цікавою і розкреслила свої плани стати лікарем, вирішивши продовжити свій поточний кар’єрний шлях.
У 60-х роках Kwolek був частиною команди дослідницької лабораторії DuPont у Вілмінгтоні, яка намагалася розробити легке, але міцне волокно для використання в шинах. Ця робота передбачала маніпулювання струнами молекул на основі вуглецю для отримання більших молекул, відомих як полімери, і вона спеціально працювала з полі-р-фенілентерефталатом та полібензамідом.
Вона боролася з полімерами, з якими працювала, і не змогла знайти результатів, яких вона очікувала. Звичайні полімерні розчини зазвичай прозорі або напівпрозорі, але такий, який вона створила, виглядав як дисперсія. Однак подальші тести на розчині дали дивовижні результати. Волокна, що пряли з цих полімерів, демонстрували незвичайну жорсткість.
Волокна були випробувані в 1965 році і було виявлено, що вони в п'ять разів міцніші за сталь однакової ваги та стійкі до вогню. Її керівник компанії DuPont визнав комерційний потенціал нещодавно розробленого волокна, і він був представлений на ринку як Kevlar на початку 1970-х. Кволек, однак, не дуже брав участь у розробці практичних застосувань Kevlar.
Вона провела всю свою кар’єру в компанії DuPont, а пішла на пенсію науковим співробітником у 1986 році. Протягом наступних років вона працювала і в Національній раді досліджень, і в Національній академії наук.
Основна робота
Стефані Луїза Кволек відома своєю роботою, яка призвела до розробки кевлара, параарамідного синтетичного волокна, високо універсального матеріалу, який використовується в більш ніж 200 застосуваннях. Матеріал, який ще міцніший за сталь, використовується для виготовлення бронежилетів, автомобільних шин, чобіт пожежника, хокейних палиць, велосипедних шин та гоночних вітрил.
Нагороди та досягнення
Кволек отримала премію хімічного піонера від Американського інституту хіміків у 1980 році. Того ж року вона також отримала премію за творче винахідництво від Американського хімічного товариства.
Вона стала четвертою жінкою, яку додали до Національної зали слави винахідників у 1995 році.
У 1995 році вона була нагороджена медаллю Лавоазьє компанії «Дюпон» за видатні технічні досягнення як «наполегливий експерименталіст і модель для наслідування, відкриття яких у рідких кристалічних поліамідах призвело до арамідних волокон Кевлара».
У 2003 році її додали до Національної жіночої зали слави.
Особисте життя та спадщина
Стефанія Квалек ніколи не виходила заміж, все своє життя вона присвятила своїй професії.
Вона прожила довге і плідне життя і померла 18 червня 2014 року у віці 90 років.
Швидкі факти
День народження 31 липня 1923 року
Національність Американський
Відомі: хімікиАмериканські жінки
Помер у віці: 90 років
Знак сонця: Лев
Також відомий як: Кволек, Стефани
Народився в: Нью-Кенсінгтон
Відомий як Хімік
